PRAGA, LA CIUTAT DORADA

Praga és una ciutat petita, perfectament visitable a peu, que convida els viatgers a passejar sense rumb fix perquè és impossible perdre's, per molt que s'intenti. Un mecanisme intuïtiu ens guiarà sempre cap al pont de Carles o la Plaça de la Ciutat Vella.

Com sempre que viatgem amb avió, l'hotel el reservem en el mateix centre històric per aprofitar més les escasses hores de llum hivernals i per la comoditat d'estar més a prop del recorregut turístic.

Tres rutes tenia marcades a la meva llibreta viatgera i en tres o quatre dies poden fer-se sense aclaparaments.

La Ciutat Nova (Nové Mesto)

La Ciutat Vella (Staré Mesto) i el Barri Jueu (Josefov)

El barri del Castell (Hradcany) i el Barri Petit (Malá Strana)

El nostre recorregut per la capital txeca va començar per la Ciutat Nova.

L'adjectiu "nova" pot portar a engany perquè aquesta part de la ciutat data del segle XIV, quan el rei Carles IV va decidir ampliar els límits de la ciutat vella. És un barri de grans espais oberts i llargues avingudes, centre comercial de la ciutat on es desenvolupa l'activitat econòmica. Per això és més fàcil creuar-se amb oficinistes que amb turistes.

Tots els carrers de la Ciutat Nova brillaven amb garlandes de bombetes de colors. Rams de avet i grèvol decoraven els aparadors de les botigues. Cors infantils cantaven nadales pels altaveus dels millors magatzems i multitud de persones envaïen les botigues com si es tractés de fer provisions per tot l'any ...

Caminant per Na Prikope, bulevard de la moda, amb botigues de marques internacionals, zones de vianants i cafès atestats de clients, arribem a la famosa plaça Wenceslao que ha estat sempre testimoni de nombroses manifestacions i de protestes polítiques durant més de cent anys. Un entranyable mercat nadalenc ens va acollir amb tots els seus colors, olors i sabors.

L'olor de "svarèné vi" (vi calent) envaïa tot l'ambient. Fotografiem tots els monuments i detalls arquitectònics més originals que alberga aquesta zona:

Al centre de la plaça hi ha el monument a Sant Wenceslao, estàtua eqüestre del Sant. Davant hi ha sempre flors i espelmes que recorden l'auto-immolació de dos estudiants el 1968 que protestaven per l'ocupació russa.

Aquesta plaça és molt important per als txecs perquè sempre es reuneixen aquí quan alguna cosa important passa.

En els laterals de la plaça podem veure el Palau Koruna, els magatzems Peterka i l'hotel Europa. En moltes guies apareix la imatge d'una estàtua de Sant Wenceslao a cavall, però amb el cavall al revés. Podem veure-la sota la cúpula del Palau de Lucerna avui convertit en un centre comercial.

Seguint pel carrer Narodni, en direcció al riu, s'arriba un altre famós edifici, el Teatre Nacional.

Just al costat hi ha el Cafè Slavia, un dels llocs que teníem ganes de veure perquè ens encanten aquests cafès de pura tradició vienesa.

A la ciutat hi ha tres molt famosos, Cafè Slavia, el Louvre i el París. Tots van ser centre d'intercanvi cultural i punts de trobada d'escriptors que van escriure algunes de les millors pàgines de la literatura.

El Cafè Slavia és un cafè d'època, elegant i distingit. Unes llums precioses i uns cambrers vestits amb davantals fins als peus ens reben càlidament.

Té unes vistes del castell espectaculars, encara que les vistes són les mateixes des del carrer i són gratuïtes.

Prenem un caputxí dolentíssim i un strudel (pastís de poma), però aquest, en canvi, era riquíssim. Després vam aprendre que era millor demanar un Hot xocolata. Més ric i millor digestió.

Molt a prop hi un altre de les fites que el viatger no es pot perdre, la Casa Danzante, edifici avantguardista que imita el moviment de ball de Fred Astaire i Ginger Rogers a la vora del riu Moldava (Vltava en txec).

Tornem a l'hotel caminant pel passeig que hi ha a la vora del riu. Dubtem si pujàvem a un tramvia perquè estàvem cansats o si caminàvem poc a poc.

Sempre he pensat que les ciutats amb tramvia no poden ser lletges, i Praga té el tramvia 22. Un encant!

La visita a la Ciutat Nova podia haver començat per aquí, escoltant el sotragueig en canviar de via i el ring-ring  que va anunciant les parades ..., però el passeig va valer la pena.

Des d'allà la ciutat es veu entre boira blavosa, amb les cent torres dels seus temples i palaus decadents de fons. La imatge és d'allò més bucòlica: El pont il · luminat, els llums del barri de Mala Strana al fons, i al capdamunt, el recinte del castell.

És la típica foto de Praga.

PRAGA, LA CIUDAT VELLA O STARÉ MÉSTO I EL BARRI JUEU

Quantes vegades en aquests quatre dies hauré contemplat la famosa Torre de la Polvora?

Al segle XV el rei Vladislav II va posar la primera pedra d'aquesta torre que era una de les entrades de la ciutat.

Em va semblar més imponent que com la mostren les postals turístiques. D'una banda, vista des de fora, es veu ficada en el centre de la ciutat i dins el dens trànsit, fins i tot destorba ... Per l'altre costat llueix més majestuosa, tranquil · la, guardiana del carrer Celetna, un dels carrers més antics de Praga que condueix a la plaça de la Ciutat Vella.

Per pujar a la teulada i veure les vistes s'ha de salvar 185 graons.

No pugem, però la admirem moltes vegades des de la finestra de l'habitació de l'hotel on ens allotgem.

El recorregut per la Ciutat Vella pot iniciar-se en aquest punt.

El carrer Celetna alberga edificis barrocs de fonaments romànics o gòtics i interessants façanes.

Seguim i arribem a la Plaça de la Ciutat Vella que està considerada una de les més boniques del món. És un espai increïblement ampli que convida a observar com la vida se succeeix davant els nostres ulls.

Em vaig asseure en un banc i vaig intentar prendre nota de "tot el que passa quan no passa res" Vaig veure un gos de carrer, el sol que reflectia en una finestra que es tanca a la casa del davant, uns turistes japonesos àvids de portar les millors imatges de tan bell lloc, guies de turisme sota paraigües grocs per reclamar l'atenció ... i nois repartint propaganda dels concerts que cada nit tenen lloc en les esglésies de la ciutat.

Praga està impregnada de música com si l'estada de Mozart i Beethoven en la Staré Mesto li haguessin conferit un esperit musical imperible ...

Es pot escriure una història de cadascun dels edificis que envolten aquesta plaça i il · lustrar amb molts bones fotografies o millor dibuixar per al record, tots són de bellesa de conte de fades i s'han de guardar en la memòria per sempre.

Pugem a la Torre de l'Ajuntament, amb ascensor (200 CZK) i des d'allà es pot veure la ciutat amb una perspectiva diferent. S'aconsegueix una fantàstica vista d'ocell que pots utilitzar després com GPS mental quan tornis a trepitjar els carrers empedrats.

L'atracció turística de la plaça és el famós Rellotge Astronòmic que a les hores justes, de 8 del matí a 8 del vespre, repeteix el mecànic ritual: l'esquelet (símbol de la mort) tira de la corda i aixeca un rellotge de sorra. Llavors s'obren dues finestres i les figures dels 12 apòstols desfilen lentament. Quan acaba la desfilada, un gall canta i el rellotge marca l'hora. Hi ha altres figures animades, el Turc, la Vanitat i la Cobdícia.

Es diu que en finalitzar l'obra van matar el rellotger perquè no la pogués repetir en cap altra banda. Però això ho expliquen de tants llocs diferents que és difícil de creure.

D'aquí prenem el carrer Paritzska (Paris) per visitar el Call Jueu.

Aquest carrer és un dels més macos de Praga, amb uns edificis de principis del segle XX, d'estil modernista.

En els baixos d'aquestes edificacions es situen totes les grans firmes de joieria i moda. Abans tot era el gueto jueu, però va ser enderrocat i van construir aquestes cases.

Vam anar directament a l'entrada del Cementiri Jueu. Hi havia poca gent.

L'entrada per visitar-lo i també visitar les Sinagogues es pot treure en qualsevol sinagoga. Hi ha també dos tipus d'entrada, la cara i la més barata. Nosaltres vam agafar la del circuit curt (26 euros els dos).

Comencem per la Sinagoga Pinkas, la que  té molta càrrega emocional d'història. A les parets estan escrits els noms de més de 70.000 jueus morts en els camps de concentració. També hi ha una col · lecció de més de 4.000 dibuixos realitzats pels nens que van estar retinguts en el camp de concentració de Terezín.

Continuem la visita entrant en el famós Cementiri. Si teniu la sort que hi hagi poca gent visitant-lo, sentireu com si entressiu en una altra dimensió, les làpides estan en un ordre caòtic, mig caigudes, unes enganxades a les altres, a diferent nivell, algunes florides ... dins es crea una estranya escenografia de conte gòtic.

Havia llegit que has de portar un paper amb un desig escrit i dipositar-lo, amb una pedra a sobre, al costat de la tomba del rabí Lewi. Aquesta la distingireu perquè és la més bonica.

La pedra ha de ser perquè no es voli el desig o per tirar-al mitològic Golem que diuen que defensava el gueto jueu.

La veritat és que aquest cementiri és un dels llocs més esglaiadors de la Staré Mesto.

Nosaltres vam acabar la visita a la Sinagoga Espanyola. Al costat de l'entrada, sobre la vorera del carrer, es troba una escultura que representa Franz Kafka amb les seves pors.

Ens acostem fins al Convent de Santa Agnes perquè aconsellaven visitar-lo, però vam arribar tard.

Caminant arribem a la vora del Vltava i des d'allí, passejant lentament, cap al pont Carlos, un dels llocs més emblemàtics de Praga. Fotografiem tots els llocs bonics que anàvem trobant, la plaça Jana Palach, l'Escola d'Arts i Oficis, el Rudolfino ...

Vam menjar en un restaurant de Malá Strana. Un cartell anunciava el menú per 240 CZK (10 euros), però el cert és que després va resultar 434 CZK amb uns afegits que no vam entendre i tampoc vam voler aclarir.

Una de les il · lusions d'aquest viatge era veure el famós Karluv Most (Pont de Carles)

Per fi el teníem al nostre abast.

Ens havien avisat que sol estar al màxim, però aquell dia si més no, no era així. El que sí que hi havia eren venedors de records, pintors, fotògrafs, malabaristes.

Vaig pensar de seguida en tota la informació que havia acumulat perquè cadascuna de les trenta estàtues que s'aixequen al llarg dels seus 516 metres té la seva història. La més famosa és la de Sant Joan Nepomuceno. Ja la veureu, és la que té un munt de gent grapejant el relleu (diuen que porta bona sort).

Els praguenses no toquen aquesta estàtua, però sí una creu de dos braços que hi ha uns metres abans i que és el lloc exacte on va ser llançat al riu aquest sant.

Si decideixes llegir tota la informació que surt a les guies d'aquest pont, pots malmetre la visita.

Cal anar només a passejar entre marbres i pedres centenàries, acostar-se al Vltava i escoltar la remor de l'aigua .. Des del centre del pont, al capvespre, s'admira el perfil de la catedral de Sant Vito. Després li tornes l'esquena i gaudeixes del panorama de la riba dreta, les Torres de Tyn entre teulades vermelles i una baixa boira lilosa.

Qui vulgui tornar a Praga ha de llançar una moneda al riu, són molts els visitants que segueixen la tradició, però encara que no tornin, no oblidaran mai el seu pont Carlos ...

El més normal serà començar i acabar el dia a la plaça de la Ciutat Vella, davant del rellotge astronòmic a les hores en punt per veure el passeig dels Apòstols i escoltar el trompeter ...

I així ho vam fer.

BARRI DEL CASTELL (Hradcany) I EL BARRI PETIT (Mala Strana)

Creuant el Pont Carlos s'entra en Malá Strana, que és el petit barri que es desplega als peus del Castell. És la part de Praga menys afectada per la història recent. Tot just s'han construït cases des del segle XVIII, per tot arreu contemples palaus barrocs de façanes sumptuoses que alberguen cafès, botigues i restaurants.

El carrer Mostenska és un carrer amb una fotogènia especial a qualsevol hora del dia, però sobretot al matí quan nosaltres la circulem perquè el primer sol il · lumina les cúpules de l'església de Sant Nicolau.

A la meva llibreta viatgera portava anotats els noms de totes les cases boniques que havíem d'observar, el nombre i el seu emblema, però hi ha tantes que la càmera de fotografiar treia fum de tant usar-la.

No podeu deixar de visitar l'església de Sant Nicolau. No us donaré descripció de tot el que hi ha d'art i patrimoni perquè això està en totes les guies. Només dir que en aquesta església Mozart va tocar l'òrgan durant la seva estada a Praga.

Una cosa curiosa: la torre pertany al municipi, no a l'església, per això té l'escut de la Ciutat Petita col · locat sobre l'entrada i un nombre, el 556, les construccions religioses no disposen de cap número d'identificació.

Passejant per la Malá Strana, de dia o de nit, un comprèn que fos lloc preferit de poetes, artistes i gent de la faràndula .

Passejant per Praga sempre arribes a la literatura, és una de les ciutats més literàries del món. 

Arribem a la plaça Malostenská que és el centre d'aquest barri. D'aquí parteix el carrer Nerudova que discorre fins a dalt del turó.

La nostra opció va ser prendre el tramvia 22 fins a dalt del turó i entrar al Castell per dalt perquè ens feia il · lusió veure el canvi de guàrdia de la guàrdia nacional txeca, (cada dia a les 12).

No recordo on vaig llegir - "El Castell és la llum que il · lumina el mapa secret de cada viatger" -

.... i així va ser.

Des de la part baixa de la ciutat es veu el castell dominant la ciutat per darrere de Malá Stana: una filera de palaus i convents aixecada sobre les seves muralles.

Treuen el cap per darrere les tres torres de la Catedral de Sant Vito i les del monestir de Sant Jordi. El barri de la ciutat del castell queda amagat després d'aquesta pantalla monumental.

Gran part del castell es pot recórrer gratuïtament, però si vols veure alguns interiors cal comprar una entrada. Vam decidir comprar el passi reduït (250Czk)  que dóna entrada a la Catedral de Sant Vito, al Palau Reial, a la Basílica de Sant Jordi  i al Carreró d'Or.

Davant meu tinc el pla d'aquest recinte, que et lliuren en comprar l'entrada. És didàctic, molt explicatiu, ple de fotos, anotacions pràctiques i ens va ser molt útil.

Em va agradar moltíssim la Catedral, em va emocionar el Palau Reial, em va enamorar l'església romànica de Sant Jordi i un trosset del meu cor es va quedar al Carreró d'Or.

Aquest és el carreró més visitat, el carrer més fotografiat i el més comercialitzat del recinte del castell. Aquest conjunt de setze diminutes casetes de colors sembla el decorat d'una fantasia de Disney. 

Dir-vos també que des de qualsevol mirador de tots els jardins exteriors del castell es veu una esplèndida panoràmica de la ciutat; per a nosaltres va resultar una mica deslluïda perquè suaument va fer aparició la pluja i el color gris va inundar tot.

De baixada encara vam tenir temps de visitar el Santuari de Loreto i l'església de Nostra Senyora de les Victòries. Aquesta té renom perquè alberga una imatge petita del Nen Jesús de Praga que va ser feta a Espanya al segle XVI.

A Joseph li faltava una foto (sempre li falta alguna), la del mur de John Lennon. Quan Lennon va ser assassinat el 1980, es va pintar aquesta paret en la seva memòria. Elst uristes passen i també deixen la seva empremta. El resultat és un mur ple de pintades.

Jo me'n vaig anar sola pel pont de Carles IV, buscant atrapar per última vegada aquestes torres que esquincen el cel de Praga.

De nou em vaig trobar amb un eixam de turistes mirant les estàtues estàtiques que guarden el pont com sentinelles estranys. Allà em vaig acomiadar de Praga en una tarda d'hivern particularment daurada i tèbia.

Volia estar sola amb els meus pensaments. No vaig llançar la moneda al riu, fosquejava i el paisatge es transformava submergint la ciutat en ombres i silencis.

Vaig conversar amb un artista de carrer que em va vendre una aquarel · la original del Carreró d'Or, vaig escoltar el "Vals de l'Emperador" en un vell orguenet i vaig brindar per Praga, pels seus carrers i per totes les persones que l'habiten.

"DÉKUJI" (gràcies), va ser la paraula que vaig pronunciar més vegades durant els quatre dies que vam estar a Praga ... per allò que vaig aprendre en el Camí de Santiago: "El pelegrí no exigeix, sinó que agraeix" ... i el semblant seriós i una mica esquerp dels txecs, s' il · lumina al escoltar-la.