VOLTANTS D' AMSTERDAM: DELFT, ROTTERDAM, L' HAIA

Si us agrada la bicicleta, penseu que hi ha més de 19.200 km de fietspaden (carril bici) que recorren els Països Baixos formant una xarxa que us portarà a un munt de llocs als quals no es pot arribar en cotxe.

Nosaltres vam decidir fer un segon circuit perquè ens va agradar molt l'anterior i vam pensar que era una forma més còmoda per a les nostres possibilitats.

Tenia il.lusió per assistir a una subhasta de flors a Aalsmeer, però els dissabtes i diumenges no les fan.

Aquesta subhasta va ser substituïda en el circuit per una visita a l'Haia (The Hague).

Vam tenir la mateixa guia i va ser una sort perquè és una persona molt entesa i contínuament dóna informació d'una manera molt amena, en castellà i en anglès.

La primera parada va ser a Delft, que està situada al llarg del llarg canal de Oude. Creuem per una sèrie de ponts empinats i fotografiem edificis molt antics i venerables fins arribar a la bonica plaça major. Tots els carrers estan plens de botigues que venen ceràmiques.

Quan les naus de la companyia neerlandesa de les Índies Orientals van portar porcellana xinesa, allà al segle XVII, els ceramistes de Delft es van afanyar a copiar. No va passar molt temps abans que totes les cases s'exhibissin rajoles pintades, gerres i gerros de tulipes en colors blaus i blancs. Visitem també una fàbrica d'aquestes porcellanes, la Royal Delft.

D'allí a Rotterdam per a una visita panoràmica a aquesta ciutat.

És l'única ciutat que va perdre el seu centre històric a causa del bombardeig a què la van sotmetre els nazis quan va esclatar la Segona Guerra Mundial. No obstant això, l'han compensat animant als arquitectes a crear alguns dels edificis més atrevits i innovadors del món.

Em va encantar i em va recordar a Berlín per aquest atractiu internacional, barreja d'arts tradicionals i arquitectura ultramoderna que tant m'atrau.

Pujar a la galeria panoràmica de 100 metres a la part alta de la torre de Euromast o prendre l'ascensor de vidre que puja a la Space Tower queda com a assignatura pendent en el meu sarró de viatges.

Ens va encantar la pintoresca via aquàtica plena d'habitatges flotants, i el port (Europort) un dels complexos portuaris més grans del món que s'estén al llarg del Mass i del Rin

Tinc en el meu record la imatge del pont Erasmus, que és el pont penjant més gran del món i forma part del logotip de la ciutat. És obra del jove arquitecte Ben van Berkel i vaig estar molt de temps mirant els seus projectes a internet perquè em va semblar genial.

L'autocar va fer una altra parada al port davant del famós hotel New York on recollien a tots els emigrants que arribaven. A Rotterdam conviuen 178 nacionalitats, més que a la ciutat de New York.

A Rotterdam he de tornar.

Arribem enmig d'una pluja torrencial a la ciutat de l'Haia (Den Haag), capital política dels Països Baixos, escollida com a punt de trobada neutral pels líders de les set províncies que es van unir per formar el país el 1586.

És una elegant ciutat plena de palaus, edificis públics i museus. Vam donar una visita molt ràpida al Parlament, al Palau de la Pau i a les ambaixades.

Em va impressionar estar davant del famós edifici gris que alberga el Tribunal de Justícia dels criminals de guerra. La torrencial pluja ho va deslluir tot i no gaudim de la visita.

Aquest circuit acaba amb una visita a Madurodam, una ciutat en miniatura. És un muntatge que mostra a Holanda a vol d'ocell, tots els models són una imitació exacta de l'original.

És molt interessant si viatges amb nens perquè està molt ben muntat per a ells, però els nostres interessos no ens haguessin portat mai a aquest lloc.

DESCOBRINT EL PAISATGE HOLANDÈS

Amsterdam és una ciutat per a prendre com a base excel lent per recórrer els Països Baixos. Des dels camps de flors de Haarlem a la moderna arquitectura de Rotterdam, hi ha molt a veure a poca distància.

Si llogues una bicicleta en Centraal Station i pedaleges menys de 20 minuts per l'amable paisatge holandès, podràs admirar-lo.

Si prens un tren en aquesta mateixa estació, en 20 minuts també pots arribar a llocs molt bonics del paisatge neerlandès o visitar ciutats que han jugat un paper important en la història d'Europa.

Nosaltres ens decantem per un circuit organitzat en autocar, que ens ocuparia de 9.30 hores a 17 hores. (43 euros)

Es deia "Paisatge holandès" i cobreix tota la zona dels pólderes del nord d'Amsterdam marcada per molins, canals i dics. (Pólderes són els terrenys pantanosos que s'han guanyat al mar mitjançant la construcció de dics i es dediquen a l'agricultura) .

Durant tot el trajecte la guia no va parar de donar-nos informació d'història, geografia, població, economia ...

Vaig prendre nota de gairebé tot, però seria molt llarg aquest diari si ho escrivís i no vull cansar-vos.

Parem en Zaanse Shans per visitar una fàbrica d'esclops, una formatgeria artesanal i un molí, tots amb els seus corresponents botigues de souvenirs. Després em vaig adonar que a les botigues de l'aeroport el mateix formatge era una mica més barat.

Nosaltres no comprem res perquè sempre intentem viatjar lleugers d'equipatge, només amb maleta de cabina.

Continuem fins al Gran Dic, que té un total de 32 quilòmetres. És una de les més importants construccions contra el mar.

Visitem la petita ciutat pintoresca de cases velles de Edam i també els dos famosos pobles de pescadors Volendam i Marken.

Volendam i Marken són els dos pobles mariners més emblemàtics del nord del país i s'han convertit en un focus turístic (a 20 km d'Amsterdam)

Els dos estan connectats entre si per vaixell (en el preu del circuit ja entrava el bitllet). Passegem pel port i vam gaudir amb el sabor mariner holandès.

Plovia, plovia i plovia, però com diuen els suecs: "No hi ha mal temps sinó roba inadequada".

Els dos pobles presumeixen de servir la millor arengada fumada del país. Ho comprovem menjant en una de les moltes friteríes de Volendam que per 16 euros provem diferents productes de mar, fregits i acompanyats d'amanida abundant i beguda.

El caràcter obert i festiu de Volendam, únic poble catòlic, contrasta amb la serietat calvinista de la seva veïna Marken. Són un aparador de les grans diferències entre catòlics i protestants d'Holanda.

Marken, amb tot just 2.000 habitants que va ser una illa fins a 1959, és un dels poblets més fotografiats. La bellesa de les seves cases de fusta pintades de verd, negre i gris, sustentades per pilons per protegir-les de les inundacions i envoltades de jardins molt ben cuidats, fa que t'aturis a cada moment per portar tota aquesta màgia a la teva càmera. El seu far és un dels més bonics del nord d'Europa. I allà em vaig perdre ... (En aquestes situacions és quan agraeixes portar un telèfon mòbil)

Visitem també una casa típica de pescadors.

Tornem a Amsterdam seguint la carretera que passa pel dic.

UN PASSEIG PEL COR DE AMSTERDAM

Els tramvies són una alternativa ràpida i eficaç per als que no pedalem amb bicicleta.

Arribem a la Centraal Station per consultar preus de cotxes de lloguer, de bitllets de tren, d'horaris i freqüència de pas perquè el nostre viatge seguiria cap a Brussel.les, capital de Bèlgica. El millor és agafar transport públic, hi ha trens còmodes que et porten a tot arreu i així programem els següents dies.

En arribar a Amsterdam probablement l'edifici de la Centraal Station serà el primer que vegi el viatger ja que es va construir com una gran porta a la ciutat. Em van impressionar els seus magnífics portals que cada dia creuen moltíssimes persones en el seu anar i venir. És un edifici de maó vermell que s'eleva sobre una sòlida illa artificial suportada per 8700 pilars de fusta. Guarda gran semblança amb el Rijksmuseum. Em va semblar bonic, bonic.

Prenem un cafè a la cafeteria I i Klas, així anomenada perquè ocupa l'antiga sala d'espera de primera classe.

Enfront de la sortida de l'estació es dibuixa el carrer principal de la ciutat, Damrak, on es troba l'edifici de l'antiga Borsa avui convertit en auditori i sala d'exposicions.

El temps plujós va concedir un respir i vam fer una passejada pel cor de la ciutat.

De nou a la plaça Dam baixem per Kalverstraat que està plena d'edificis històrics que alberguen molts museus i també hi ha grans magatzems com Peek & Loppenburg, una mena de "Corte Inglés" espanyol.

Buscàvem un lloc de calma espiritual enmig de l'enrenou de la ciutat: Begijnhof, un dels Hofje més famosos i visitats.

Vaig aprendre que els Hofje eren antics hospicis producte també de la Reforma protestant que havia posat fi a les congregacions catòliques que acollien a malalts i ancians. Aquests asils estaven construïts al voltant d'un pati interior.

Avui el Begijnhof és una residència de dones solteres amb pocs recursos.

Entres i el pati sembla l'escenari d'una pel.lícula, els cartells de "silenci" estan a tot arreu. Les cases estan magníficament restaurades i hi ha també una petita església. Ens van dir que hi ha altres Hofje al barri de Jordaan que val la pena visitar-los.

Ens van quedar moltes coses per veure i descobrir, com la casa d'Anne Frankuis, el barri de Jordaan, les cases ocupes amb les seves façanes decorades de grafittis artístics ...

La curiositat i la fama que té et porta a visitar el Barri Vermell.

Sabia que la prostitució estava legalitzada, que en els coffee shops es tolera el consum de drogues toves, que no es poden fer fotografies a les "senyoretes" que s'exhibeixen en els seus aparadors, que s'ha de vigilar la cartera, que tot el barri és un laberint d'estrets carrerons plens de sex shops, peep shows i locals amb noms suggerents, que cal evitar les zones tranquil.les ...

Tant m'havien parlat d'ell, tant havia llegit ... que en arribar allà vaig pensar:? Això és tot? ... Doncs això, uns carrers estrets amb un fanalet vermell il.luminat en cada porta (d'aquí el nom del barri), cada porta de vidre amb la seva cortina, unes cortines posades, en altres, dones en biquini o tanga.

És interessant per la novetat, però ja està. Un company deia fins a quin punt és lícit que els turistes passegin per allà càmera en mà, a veure si una es descuida i se li pot fer una foto.

Dins d'aquest barri s'alça curiosament la magnífica Oude Kerk (església Antiga), un compedio de religió i cultura envoltat d'aparadors amb llums vermelles.

Crec que el tenir els canals li dóna un toc especial (per cert, a diferència de Venècia, aquí els canals són d'aigua dolça), però al quart dia em semblava una mica monòtona.

Com a resum no diré que Amsterdam m'ha decebut, però, sincerament, esperava una mica més d'aquesta ciutat.

A LA TARDA, SELLONS I TIMONS

El tramvia 24 ens va deixar al cor de la ciutat. La primera impressió és que està ple d'estrets carrers plens de bicicletes, de petits edificis molt colorits i de preciosos canals.

Per entendre Amsterdam i Holanda sencera, necessitem conèixer dos factors que les han marcat profundament: els canals que els han permès guanyar terreny al mar i el seu caràcter mercantil que els va portar a tenir colònies en altres continents.

No hi havia cotxes dins de la ciutat, les bicicletes són el principal transport.

Les bicicletes per als que som vianants i no estem acostumats a elles tenen el seu perill. Van bastant ràpid pels carrils bicis. Tot el que es diu de la quantitat de bicicletes que hi ha és poc en comparació amb les que vam veure per tota la ciutat.

La gent les fa servir per tot, per sortir a la nit a prendre alguna cosa, per anar a comprar, per portar el nen a l'escola. Tant és que faci més o menys fred o calor. És un transport barat, no contamina i afavoreix l'exercici físic.

El tramvia ens va deixar al centre i de seguida notes que Amsterdam és una ciutat molt viva, alegre i multicultural. És difícil sentir-se estranger perquè és una ciutat de tots i per a tots.

Tot d'una apareixen fragants roses, Sant Martí d'un blau intens, gira-sols daurats i files senceres de bells tulipes ... estem en Bloemenmarkt (mercat de les flors). Tot i la multitud val la pena les olors, colors i racons.

Al final del mercat ens trobem amb la torre de Pedra (Munttoren) i d'allí a l'embarcador Rokin. Amsterdam té més canals que Venècia i més ponts que París. Per tot això va valer la pena fer un creuer turístic pels canals.

Aproximadament dura una hora i costa 9 euros per persona.

Vaig estar atenta a l'explicació i no vaig prendre notes perquè la dificultat està en escriure els noms. Però la sensació és com tornar al Amsterdam de l'edat d'or. Les cases formen un mosaic d'estils arquitectònics al llarg de quatre segles. Em va quedar que les mansions més extravagants són a la Corba Daurada, cosa que em va recordar a Barcelona amb la seva Masana de la Discòrdia del Passeig de Gràcia.

Tota la bellesa dels edificis que pobla el centre històric no ha sucumbit a la febre constructora gràcies a la mobilització popular conscient del tresor que tenen.

El creuer et permet observar els edificis més emblemàtics de la ciutat.

Ja a terra tornem per un carrer d'arcades fins Spui. Era divendres i vam poder visitar un mercat de carrer de llibres i de pintures. Acabem sopant a prop de la famosa plaça Dam, centre geogràfic i històric de la ciutat.

El terme "dam" significa "dic", i Amsterdam, "dic sobre el Amstel.

La part oest d'aquesta plaça està dominada pel Palau Reial (Koninklijk). A la seva dreta, destaca la silueta de l'Església Nova (Nieuwe Kerk), temple nacional, lloc de casaments i coronacions de la família reial.

Hi ha també un monument en honor dels soldats caiguts en la segona guerra mundial.

AL MATÍ, BARRI DELS MUSEUS A AMSTERDAM

Quan el nostre avió va aterrar a l'aeroport de Schiphol, al voltant de les 9.05 h, no m'ho podia creure ! Estava a Amsterdam! , es complia un somni.

Els 13 km que vam recórrer fins al centre de la ciutat em van servir per repassar les quatre paraules que havia intentat aprendre:

dag / hola; bedankt / gràcies; ja / si; nee / no; Wat Kost? / quant costa? ; Ik spreek geen Nederlands / no parlo holandès

És un idioma molt gutural i difícil d'assimilar per als llatins. Tothom parla anglès com a segon idioma, però segur que els holandesos agraeixen alguna deferència amb la seva llengua, només per cortesia hauríem de fer-ho

sempre que visitem un país amb idioma diferent al nostre.

Amsterdam és una ciutat petita - el centre es pot creuar a peu en uns 30 minuts - i dóna la sensació de ser com un poble gegant. El nostre hotel, el Bronckhorst, estava situat al centre del Barri dels Museus, al sud (zuid) de la ciutat i el tramvia 24 ens traslladaria en cas d'estar cansats.

El millor d'arribar en un vol d'hora és que pots aprofitar bé el primer dia i així ho vam fer.

Sortim a passejar per aquest barri dels museus, realment elegant i bonic.

La primera foto se la va endur un edifici amb frontó cobert de relleus de muses; és una sala de concerts que passa per tenir la millor acústica del món, el Concertgebouw. Està situat a la plaça més gran d'Amsterdam, Museumplein, que després d'observar bé penses que li sobra el "plein" i més aviat sembla un parc molt gran.

A la part nord està un dels museus més visitats, el Rijksmuseum (Museu Nacional), que no vam veure perquè està en obres de remodelació, (em vaig perdre Rembrandt). És un edifici que en si mateix és una obra mestra i alberga la major col lecció d'art dels Països Baixos.

A la banda oest ens esperava el Van Gogh Museum on estan reunits 201 quadres, 437 dibuixos i 31 gravats del famós pintor. Portàvem l'entrada comprada per internet per no haver d'esperar una llarga cua (14 euros).

Tot i tenir la major col.lecció d'obres del pintor, la meva sensació és que queda escàs. La sala amb les obres que va fer en la seva estada a St Remy de Provence és la que més em va agradar.

De sobte les emocions van aflorar, estava davant de "Camp de blat amb corbs", i vaig recordar un treball de grup que havia fet amb els meus alumnes.

En sortir del museu ens prenem la típica foto de les lletres gegants "I AMSTERDAM".

He de dir que Amsterdam és la ciutat europea amb més museus per metre quadrat, una oferta d'uns setanta. Tant art potser pugui marejar al viatger, per tant, convé estudiar les possibilitats.

A prop de la plaça dels museus hi ha el Vondelpark, el pulmó verd de la ciutat. Allà els amsterdameses celebren barbacoes i gaudeixen en els dies lliures. Nosaltres no el vam visitar. Al parc recomanen menjar en Vertigo, un bruine cafè on serveixen un bon menú.

Els bruine cafè (cafè marró) estan per moltes cantonades, els diuen així per les taques que deixava el tabac de la gent que s'asseia tranquil.lament a llegir o a xerrar amb amics. També les fustes fosques i nobles amb el fum i el pas dels anys s'han tornat encara més "marrons".